ضریب تأثیر، Impact Factor یا IF، یک شاخص جهت سنجش میزان اعتبار یک ژورنال علمی است. این ضریب، میانگین سالانه تعداد استنادات مقالات منتشر شده در دو سال گذشته در یک مجله معین را نشان می دهد، بدین معنی که در دو سال گذشته، چه تعداد از مقالات منتشر شده در سطح جهان به مقالات مربوط به آن ژورنال خاص، استناد داده و آنها را بعنوان مرجع خود ذکر کردهاند.
البته باید خاطر نشان نمود که مجلات جهت اخذ ضریب تأثیر، بایستی قبلا در وبسایت Clarivate درج و نمایه شده باشند. اغلب از ضریب تأثیر، بعنوان معیاری جهت تعیین اهمیت نسبی یک ژورنال در میان ژورنالهای دیگر در یک حوزه تحقیقاتی و علمی خاص استفاده می شود. مجلات و ژورنالهایی که دارای ضریب تأثیر بزرگتری هستند، نسبت به ژورنالهایی با ضریب تأثیر کمتر، در یک حوزه تحقیقاتی خاص، از اهمیت بیشتری برخوردار هستند. در بیشتر حوزههای علمی و تحقیقاتی، ضریب تاثیر 10 و یا بیشتر بعنوان عدد عالی، 3 بعنوان عدد خوب و اعداد کمتر از 1 بعنوان متوسط درنظر گرفته میشوند. البته این قانون تقریبی بوده و در مورد زمینههای مختلف، متفاوت خواهد بود.